Rättvisa skipas i Ecuador!
Earth Defenders får amnesti från orättvisa anklagelser!
Torsdagen den 10 mars firade vi en stor seger för mänskliga rättigheter i Ecuador! Med 99 röster beviljade den ecuadorianska kongressen amnesti till 268 personer, främst urfolksförsvarare som kriminaliserats och förföljts för sitt arbete med att försvara sina territorier, rättigheter och natur, däribland ledare från urfolksorganisationerna Confederation of Indigenous Nationalities of Ecuador (CONAIE) och Confederation of Indigenous Nationalities of the Ecuadorian Amazon (CONFENIAE).
Våra mångåriga allierade organisation Acción Ecológica, med stöd från Ecuador Human Rights Alliance, Land Is Life, Amazon Watch och andra människorätts- och miljöorganisationer, ledde processen för att säkra amnesti. Vårt team i Ecuador fokuserade vårt stöd på att dokumentera och försvara 40 Shuar-urfolk som utsattes för måltavlor på grund av deras motstånd mot gruvverksamhet i Cordillera del Cóndor-området i Ecuadors södra Amazonas, där vi har arbetat tillsammans med Shuar Arutam-förbundet (PSHA) i fem år.
Amnestin frikänner flera Earth Defenders, däribland Gabriela Fraga, Nancy Simba, Ángel Punina, Javier Ramírez, Jovita Curipoma, Víctor Guaillas familj och dussintals andra ungdomar och äldre från anklagelser som härrör från protester mot utvinning - en rättighet som garanteras i Ecuadors konstitution. Det löser också anklagelserna mot Jamie Vargas, tidigare ordförande för CONAIE, och den nuvarande ordföranden Leonidas Iza, tillsammans med CONFENIAE-ledarna Marlon Vargas och andra på grund av falska anklagelser om terrorism och anstiftan till våld i samband med urfolksupproret i oktober 2019 som stängde ner landet på grund av föreslagna nyliberala ekonomiska reformer.
I ett pressmeddelande betonade Ecuadors människorättsallians (DDHH) omröstningens betydelse:
"Genom församlingsmedlemmarna har [Ecuador] erkänt människorättsförsvararnas grundläggande roll i ett demokratiskt samhälle. Att bevilja dem amnesti innebär att man tar bort åtminstone ett av de hinder de har i sitt försvarsarbete. Det är en symbolisk gottgörelse, det är deras rätt till sanning och rättvisa".
Detta är en monumental prestation för våra urfolkspartners på plats och ett exempel på styrkan i våra kampanjer i solidaritet med Ecuadors sociala och miljömässiga rörelser. Genom att följa ledarskapet för urfolksorganisationer som CONAIE, CONFENIAE och PSHA skapar vi systemförändringar från grunden.
Amazon Watch spelade en stödjande roll i denna seger som medlemmar i Ecuadors Allians för Mänskliga Rättigheter. Vårt team har under de senaste åren fokuserat på att säkra erkännande för människorättsförsvarares arbete och har tillhandahållit juridiskt stöd, stöd för påverkansarbete och kommunikation.
Denna seger kommer ett år efter att vårt team ledde skrivandet och sammanställningen av en banbrytande rapport tillsammans med DDHH som dokumenterade 449 fallstudier av ecuadorianska jordförsvarare som är alltmer hotade. Rapporten, som publicerades av en koalition av nitton människorättsorganisationer, däribland Amazon Watch, kartlägger systematiska rättighetsöverträdelser mot rättighetsförsvarare, inklusive hot, trakasserier, åtal, förföljelse och till och med mord, som främst begås av de väpnade styrkorna, den nationella polisen och offentliga tjänstemän. Rapporten var den första i sitt slag i Ecuador och avslöjade de ökade faror som rättighetsförsvarare möter som en del av deras kamp för att skydda och försvara sina territorier, sitt självstyre och sin identitet, och riktade strålkastarljuset på regeringens och industrins medverkan för att undergräva deras livsviktiga arbete. Viktigast av allt är att den beskrev de rättighetsövergrepp som regeringen begått och gav konkreta rekommendationer för att åtgärda dessa rättighetsövergrepp.
Rapporten hjälpte oss att utöva påtryckningar på ecuadorianska myndigheter, så som ombudsmannens kansli, åklagarens kansli och sekretariatet för mänskliga rättigheter, för att få fram en skyddspolicy för försvarare. Tyvärr har Guillermo Lassos administration inte visat någon politisk vilja att uppfylla Ecuadors internationella skyldigheter att skydda människorättsförsvarares arbete, särskilt miljöförsvarares.
“Vi har inte begått något brott, vi försvarar vårt territorium, alla ecuadorianers naturresurser. Vi garanterar matsuveränitet, skydd av mark och vatten.”
Olja, gruvdrift, jordbruksföretag och vattensektorn är genomgående de största drivkrafterna bakom attacker mot rättighetsförsvarare och utgör betydande hot mot skyddet av Amazonas. Därför är det arbete som utförs av människorätts- och miljöförsvarare i Ecuador, ett av världens mest artrika länder, avgörande för skyddet av kritiska naturliga ekosystem som Amazonas regnskog.
Därför firar vi beslutet i Ecuadors nationalförsamling och det arbete som utförts av representanterna för Pachakutik, det politiska partiet för urfolken, som har drivit detta framåt. Denna senaste seger för markförsvarare och urfolkssamhällen innebär ytterligare ett slag mot utvinningsindustrin i Ecuador. Det är också en upprättelse för de förespråkare för social rättvisa som, när de utövade sin rätt att protestera, kriminaliserades för sitt deltagande i den nationella strejken 2019. Även om Ecuadors nya regering är redo att påskynda utvinningen av naturresurser bör dessa senaste rättsliga beslut ses som en varning för internationella investerare att i Ecuador är människorättsorganisationer och sociala rörelser redo att försvara sina rättigheter till liv och värdighet - och att de kommer att segra.
Men framför allt firar vi de försvarare som äntligen fick rättvisa och ett erkännande av att deras kamp är legitim och en grundläggande rättighet i varje demokrati.
Sofía Jarrín